Im letzten Spiel haben sie sich schwer getan. Das ist nicht mehr das Belgien von vor ein paar Jahren. Deshalb sind sie in den Augen vieler Leute auch kein Titelanwärter. Ich denke trotzdem, dass sie sich qualifizieren sollten, aber es wird harte Arbeit erfordern, um das Halbfinalezu erreichen.“  
 Erst in der 88. Minute sorgte Roberto Baggio kurz vor Schluss für den späten Ausgleich und verwandelte in der nachfolgenden Verlängerung einen Elfer für die Italiener zum 1:2-Endstand.  
  Der Gastgeber könnte der „Furia Roja“ zwar das Leben schwer machen, an einem spanischen Sieg kann aber kein Zweifel bestehen. Dazu ist der Klassenunterschied zwischen Mazedonien und dem dreifachen Europameister einfach zu groß. 
 Quoten Stand vom 24.06.2018, 09:45 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben. 
  Auch, wenn es gegen den amtierenden Europameister geht, wollen die Eidgenossen Platz 1 deshalb mit allen Mitteln behalten. „Es wäre eine Enttäuschung, Rang 1 nicht verteidigen zu können“, sagte Ex-Bayern-Profi Xherdan Shaqiri nach dem jüngsten 5:2-Heimsieg gegen Ungarn.  

Folgerichtig greift es viel zu kurz, die in wilder Flut auf die Niederländer einprasselnden Rückschläge allein an einer mentalen Blockade festzumachen. Die zum Alltag gewordenen spielerischen Offenbarungseide weisen zugleich auch auf empfindliche qualitative Mängel hin.  
 Der beim FC Kopenhagen spielende Keeper ist die Konstante bei den Socceroos und nicht umsonst Kapitän seines Teams.  
  Überraschungen bei Weltmeisterschaften sind den Schweizern allerdings schon gelungen. So war die Schweiz bei der WM 2010 in Südafrika das einzige Team, das den späteren Weltmeister schlagen konnte — und der hieß bekanntlich Spanien. 
 Dabei scheint es sich in diesem Fall nicht einmal zu lohnen, das Wörtchen „nur“ in Anführungsstriche zu setzen — für den weiteren Fortgang des Turniers ist der exakte Zieleinlauf im ersten WM-Quartett fast schon einerlei. → Zum WM-Spielplan 
  Mit Sami Khedira sieht sich zudem auch noch ein weiterer Held von Rio gezwungen, seinen Rückenbeschwerden Tribut zu zollen — mit Ilkay Gündogan scheint für den zwangspausierenden Weltmeister jedoch immerhin ein annähernd gleichwertiger Ersatz bereitzustehen.  

 Die vom Deutschen Bernd Storck trainierten Ungarn hatten noch bei der EM für eine große Sensation gesorgt. Die Magyaren, zum ersten Mal seit drei Jahrzehnten bei einem Großereignis wieder mit dabei, schafften als Gruppensieger den Sprung ins EM-Achtelfinale und ließen dabei Island, Portugal und Österreich hinter sich.  
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  für einen solch triumphalen Schlusspunkt macht sich zunächst einmal aber ein erfolgreiches Umdenken erforderlich; gegen die Lateinamerikaner sehen sich die Tunesier mit einem Male schließlich in eine sogar recht komfortabel anmutende Favoritenrolle gedrängt. 
  Ob der ehemalige Bremen- und Schalkespieler die Serben nun in Russland zum Erfolg führen kann, wird sich zeigen. Der Aufstieg ins Achtelfinale wäre mit Sicherheit als ein solcher zu bewerten. 
  Das 1:7-Debakel im Halbfinale gegen Deutschland schmerzt dennoch weiterhin. Viel wird davon abhängen, wie sich Superstar Neymar nach seiner Verletzung präsentieren wird.  

 Selbst das gegebenenfalls frühzeitig besiegelte Ausscheiden sollte der Vorfreude auf das Gruppen-Finale jedoch keinen Abbruch tun: Immerhin können sich die Löwen von Kathargo in Saransk einen geradezu geschichtsträchtigen Auftritt erhoffen.  
 Denn da auch die Schweiz ihr Heimspiel gegen Andorra mit 3:0 siegreich absolviert hat, liegen die Eidgenossen weiterhin drei Punkte vor Portugal an der Tabellenspitze und hätten damit den Fixplatz für die WM-Endrunde in Russland inne.   
 Doch an ein derartiges Szenario ist beim Blick auf die mehr als eindeutigen Prognosen der Wettanbieter kaum zu denken. Zumal einige Buchmacher einen Sieg der Squadra Azzurra sogar für so wahrscheinlich halten, dass für dieses Ereignis nicht einmal Quoten angeboten werden. 
  Etwa die Hälfte des tunesischen WM-Kaders ist in der heimischen Liga engagiert. Nur wenige spielen in internationalen Topligen, die meisten in Frankreich.  
 Mit einem Sieg im Eröffnungsspiel würden die Saudis ihren ersten Drei-Punkte-Erfolg bei einem WM-Endrunde seit 1994 sorgen. Seit bereits zehn Weltmeisterschaftspartien in Folge ist Saudi-Arabien sieglos.  

 Dort trafen die „Löwen vom Atlas“ auf Deutschland, gegen die sie sich nur knapp mit 0:1 geschlagen geben mussten und ihr Erfolgslauf abrupt beendet wurde.  
 Skibbe kann die Enttäuschung zwar nachvollziehen, wollte die Vorwürfe so jedoch nicht stehen lassen. „Alle machen Fehler. Auch die Trainer. Ich glaube aber, ich habe heute nicht viele Fehler gemacht“, setzte sich der 49-Jährige zur Wehr.  
  Und wie auch die Spanier können auch die Italiener auf eine stolze Serie verweisen: Seit 54 WM-Qualifikationsspielen ist die Squadra Azzurra nun schon ungeschlagen. 
  Sollten die Argentinier auch diesmal die Oberhand behalten, wäre die himmelblaue Welt wieder in Ordnung. Dann wäre der Sprung ins Achtelfinale mehr als denkbar.  
 Video: Beim letzten Aufeinandertreffen mit Österreich feierte Serbien vor mehr als sieben Jahren in Belgrad einen 1:0-Heimerfolg. (Quelle: YouTube/Levis501)